Звездите са огромни топки от горяща плазма. Но, с изключение на Слънцето, те изглеждат като малки точки светлина в нощното небе. Освен това нашето Слънце не е най-малката или най-голямата звезда. Има много много по-масивни и по-големи звезди от Слънцето. Някои от тях са се развили от създаването си. Други растат с напредване на възрастта.
За да отговоря на въпроса за коя звезда е най-голямата във Вселената, „подредихме“ звездите по такъв знак като размер. Екваториалният радиус на Слънцето, който е 696 392 километра, е взет за единица за измерване на звезден радиус.
10. V766 Centauri
Този небесен светилник, известен още с друго име (HR 5171 A), принадлежи към жълтите хипергиганти и е двойна звезда. Неговият по-малък „съмишленик“ HR 5171 B се върти около V766 Centauri за 1300 земни дни.
9. VV Цефей A
Тази звезда се намира в посока на съзвездието Цефей, на около 5 хиляди светлинни години от Земята. Червен хипергигант с радиус около 1050-1900 радиуса от Слънцето е част от двоична звездна система. Нейният спътник е малката синя звезда VV Цефей B, която се върти около „големия си брат“ в елиптична орбита. Името на звездата е дадено в чест на най-голямата от двойката, а сега е известно като една от най-големите двойни звезди на Млечния път.
8. AH Скорпион
За да опознаят този червен супергигант от съзвездието Скорпион по-близо, хората ще трябва да изминат разстояние от 7400 светлинни години. Радиусът AH на Скорпион надвишава слънчевата с 1411 пъти.
7. VY Canis Major
Тази звезда се свързва с разгорещен дебат сред астрономите. Според изчисленията, коригирани през 2012 г., радиусът му надвишава радиуса на Слънцето 1420 пъти. Според първоначална оценка на Робърт Хъмфрис, радиусът на VY на Canis Major е 1800 - 2200 пъти по-голям от този на слънцето. Точният радиус на звездния гигант все още не е установен. Когато това може да се установи със сигурност, лидерът в класацията на най-големите звезди може да се промени.
6. KY Swan
Радиусът на тази хипергигантска звезда е поне 1420 пъти по-голям от радиуса на Слънцето, а нивото на яркостта вече е 300 000 пъти по-високо от Слънцето. Намира се в съзвездието Кигнус, на разстояние около 5 хиляди светлинни години от Земята.
5. VX Стрелец
Тази звезда принадлежи към класа на хипергиганти - най-могъщите и най-ярките, най-тежките и в същото време най-редките и краткотрайни супергиганти. Радиусът му надвишава слънчевата около 1520 пъти.
VX Стрелец се намира в съзвездие Цефей, на 9000 светлинни години от нашата планета. Той е толкова огромен, че лесно може да покрие орбиталния път на Сатурн, ако е на мястото на Слънцето. Червеният цвят на звездата показва, че нейният температурен диапазон е от 3000 до 4000 по скалата на Келвин. Горещите звезди са с жълт цвят, докато много горещите придобиват синкав оттенък.
4. Уестленд 1-26
На разстояние 11 500 светлинни години от нашата планета, в звездното грозде Вестерланд 1, е четвъртата по големина звезда в галактиката. По светимост тя надвишава Слънцето с 380 хиляди пъти и ако бъде поставена на мястото на нашата жълта светило със своята фотосфера, тя би погълнала орбитата на най-голямата планета в Слънчевата система - Юпитер. Фотосферата е мястото, където звездата става прозрачна за светлина и където фотоните могат да изчезнат - тоест светлинни частици. Фотосферата позволява на астрономите да научат приблизително за „краищата“ на звезда.
3. RW Цефей
Ето още една звезда, известна на науката от съзвездието Цефей, попаднал в списъка на най-големите. Радиусът на този червен супергигант е около 1600 слънчеви радиуса. Ако RW Цефей беше на мястото на Слънцето, излъчващият слой от неговата звездна атмосфера (фотосфера) щеше да се простира извън орбитата на Юпитер.
2. WOH G64
Втората най-голяма звезда в Космоса се намира в съзвездието Златна рибка, на 160 хиляди светлинни години от нашия свят. Въпреки факта, че тази звезда загуби до една трета от първоначалната си маса поради звезден вятър, около нея се образува дългосрочен дебел пръстеновиден слой от газо-прашен торус. "Размерите" на звездата бяха коригирани, като се вземат предвид цялата маса, присъстваща в нейния пръстен. Очаква се тя да стане супернова след няколко хиляди години.
1. UY Shield (UY Scuti) - най-голямата звезда във Вселената
На разстояние 9500 светлинни години от Слънцето, в съзвездието Щит, е най-голямата звезда в света. Приблизителният му размер е почти осем астрономически единици, където една астрономическа единица е разстоянието между Земята и Слънцето. Това е достатъчно, за да разширите фотосферата на UY Shield в орбитата на Юпитер.
UY Shield е толкова гигантски и толкова ярък, че можете да го видите с мощни бинокли в тъмна нощ. Вижда се по звездите на Млечния път и прилича на червеникава звезда със слабо петно.
Супергигантско обучение
През лятото на 2012 г. астрономите, използвайки комплекса от много голям телескоп, разположен в пустинята Атакама в Чили, измерват параметрите на три червени супергиганта в близост до района на галактическия център. Обектите на изследване бяха UY Shield, AH Scorpio и KW Strel.
Учените са определили, че и трите звезди са 1000 пъти по-големи и повече от 100 хиляди пъти по-ярки от Слънцето. Те също направиха откритието, че UY Shield е най-голямата, най-ярката от трите звезди. Ефективната температура от 3665 ± 134 К беше получена от радиуса и светимостта.
Маса и размери на UY Shield в сравнение със Слънцето
Точната маса на тази звезда не е известна, преди всичко защото тя няма видима сателитна звезда, поради което нейната маса може да бъде измерена чрез изучаване на гравитационните смущения. Според звездни еволюционни модели първоначалната маса на звезда (когато се образува), съответстваща на червен свръхгигантски етап, като този на UY Shield, би била около 25 M възможно (вероятно до 40 M не за не въртяща се звезда) и непрекъснато ще изгаря. Предполага се, че сегашната му маса е 7-10 M☉ и продължава да намалява. UY Shield е не само най-голямата, но и най-бързо изгарящата звезда на известната в момента наука.
Масата на UY Shield е малко повече от 30 пъти по-голяма от масата на нашето Слънце, което дори не се доближава до върха на списъка с най-масивните звезди. Тази чест принадлежи на звездата R136a1, която е 265 пъти по-голяма от Слънцето по маса, но в същото време в радиус само 30 пъти по-голяма от радиуса на Слънцето.
Масовите и физическите измерения не винаги корелират за небесните тела, особено за гигантските звезди. По този начин, въпреки че UY щитът е само 30 пъти по-масивен от Слънцето, той има радиус някъде около 1700 пъти по-голям от радиуса на дневната ни светлина. Грешката на това измерване е около 192 слънчеви радиуса.
Възможен ли е животът близо до UY Scuti
Обитаемата зона или орбиталната зона с най-голяма вероятност за живот е сложно нещо, възможността за което зависи от няколко фактора. Планетата, на която се е родил животът, не трябва да бъде твърде далеч или твърде близо до звездата. Според астрономите обитаемата зона около UY Shield ще бъде от 700 до 1300 астрономически единици (AE). Това е безумно голямо разстояние. Броят в километри е просто неразбираем - той е около 149 597 870 700 км. За сравнение: обитаемата зона в Слънчевата система е на разстояние от 0,95 до 1,37 AU от слънцето.
Ако една жива планета е на сигурно разстояние, да речем, 923 астрономически единици от Щитния щит, годината върху нея ще продължи 9612 земни години. Наближава почти 2500 години зима! И 2500 години лято. Тоест много поколения, които познават само едно време на годината, ще бъдат заменени.
Щитът UY може наистина да има планетарна система в тази зона, но ако това се случи, той няма да съществува много дълго време. Вие, читателят, можете разумно да попитате: „Защо?“ Защото бъдещето на звездата е твърде светло.
Какво очаква звездата в бъдеще
Въз основа на съвременните модели на еволюцията на звездите, учените предполагат, че UY Shield е започнал да слива хелия в обвивката около ядрото. С изтичането на хелията звездата ще започне да обединява по-тежки елементи като литий, въглерод, кислород, неон и силиций. Местоположението на звездата в дълбините на Млечния път подсказва, че тя е богата на метал. След сливането на тежки елементи, сърцевината му ще започне да произвежда желязо, нарушавайки баланса на гравитацията и радиацията, което ще доведе до появата на свръхнова. Това ще се случи след милион години - не много дълго по астрономически стандарти, но човечеството има време да се подготви за такъв пленителен спектакъл.
След свръхновата, UY Shield най-вероятно ще се превърне в жълт хипергигант, синя променлива звезда или дори звезда на Wolf-Rayet с много висока температура и светимост. В последния случай тя ще "роди" много нови звезди след своята супернова.
